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最難的是不知道下一次什麼時候發生
很多家人最初都相信，只要戒酒一段時間，一切就能恢復正常。我們也曾這樣想。但現實是，那個五十五歲的人和他三十歲時並無差別。一次又一次，我們看到同樣的模式：一旦喝上癮，就很難回頭。如果清醒了一段時間後又開始喝酒，過不多久就會一塌糊塗。我們終於明白，如果計劃戒酒，就不能有任何保留，也不能藏有“總有一天能正常喝酒”的念頭。
這種不確定性讓家人長期處於緊張狀態。你不知道他今天會不會喝，不知道他什麼時候會失控。每一次電話鈴響，每一次他晚歸，都讓人心跳加速。我們試過藏酒、試過爭吵、試過求他發誓，但都沒用。
為什麼他自己也控制不了
很多人以為酒精依賴者只是意志力薄弱。但我們逐漸理解，這不是簡單的選擇問題。一個人嗜酒成癮後，也許在其他方面仍然保持頑強的毅力，但他克服酒癮的意志會異常地薄弱。我們曾經不願承認這一點，總覺得自己能通過努力改變他。但事實是，那些試圖證明自己能像其他人一樣正常飲酒的嘗試，最終都是徒勞。
我們試過的方法包括：只喝啤酒、限制喝酒數量、決不獨自喝酒、決不在早晨喝酒、只在家裡喝酒、決不在家裡存酒、決不在工作時間喝酒、只在聚會場合喝酒、喝威士忌的改喝白蘭地、只喝天然葡萄酒、同意如在工作中喝酒即辭職、去旅行、不去旅行、發誓永遠再不喝酒、增加體育鍛煉、閱讀益智怡情的書籍、前往健康農莊或療養院……真是不勝枚舉。但沒有一個真正解決問題。
家人必須學會先解決自己的問題
幫助嗜酒者康復必須從自己做起。這是我們在反覆碰壁後學到的。家人必須剋制憤怒和焦慮情緒，否則只會加重嗜酒者的病情。在能夠對嗜酒者產生有益的影響之前，家人必須首先學會解決自己的問題。
具體來說，我們嘗試了這樣幾點：學習有關酗酒的知識並運用到自己的生活中；參加家庭互助會的聚會以及公開聚會；認識到如果沒有同情感、原則感和正義感，關愛就無從談起。這些聽起來簡單，但做起來很難。尤其是當你看到他再次喝醉時，那種憤怒和失望幾乎要把你吞沒。
那些我們曾經做錯的事
我們總結出一些禁忌，雖然不全面，但可以作為參考：無論嗜酒者是醉迷還是清醒，都不要對其訓斥、說教、指責、威脅或爭吵；不要奪走他的酒瓶，也不要掩蓋酗酒的後果。那樣做可能讓你一時感到快慰，但情況會變得更糟。不要接受他們信誓旦旦的承諾，因為那只是推遲痛苦的方法。如果達成了協議，就要信守，不可來回更改。
不要讓嗜酒者對你撒謊，而對其謊言信以為真。那樣做就等於鼓勵他撒謊。事實真相通常是令人痛苦的，但除了相信事實之外別無選擇。不要讓嗜酒者的小手段得逞，因為那樣他就學會了逃避責任，同時也失去對你的尊重。不要讓嗜酒者利用你，或者給他造成可乘之機。如果那樣做，你就成了“從犯”，等於在幫他逃避責任。
當然，這些只是指南，運用的時候應該酌情、靈活行事。可以去參加家庭互助會的聚會，而且，如果你覺得有必要，可以向合格的專業人士尋求幫助。你可能會發現，你跟嗜酒者一樣需要這種幫助。
正視現實：酒癮是一種會發展的狀況
不要回避這一現實：酒癮是一種會發展的狀況，如果酗酒不停止，情況就會日益嚴重。從現在做起，掌握有關知識，理解其中原委，為康復制定計劃。坐而待斃是最糟糕的選擇。
很多家人已經不再和嗜酒者生活在一起，但他們仍然感到酒癮疾病以及家人的反應對他們的生活影響太深。由於無法消除過去在感情上受到的巨大影響，他們的生活變得一塌糊塗。而這些人參加家庭互助會之後，都找到了寬慰並獲得了康復。
這條路沒有捷徑，但至少我們知道，不是隻有我們在經歷這些。如果你也在面對類似處境，不妨先為自己做點什麼。瞭解更多信息，可以看看家庭支持指南，或者尋求即時幫助。
家人先調整自己，才能有效支持酒精依賴者。