Das Glas nach Feierabend wurde zum täglichen Startpunkt
Mit 28 Jahren arbeitete ich als Projektleiter in einem Internetunternehmen – hohes Tempo, viele Überstunden, und der Leistungsdruck war fast erdrückend. Anfangs trank ich nach Feierabend nur ein paar Bier, um die angespannten Nerven zu lockern. Nach und nach wurde aus einem Glas drei Flaschen, aus drei Flaschen eine Flasche Schnaps. Als ich merkte, dass etwas nicht stimmte, war es bereits so weit, dass ich morgens als Erstes nach Alkohol suchte – sonst zitterten meine Hände, das Herz raste, und ich konnte mich nicht konzentrieren.
In dieser Zeit verlor ich meine Freundin, mit der ich drei Jahre zusammen gewesen war. Sie hatte mir durchaus Chancen gegeben, aber ich versprach immer wieder „weniger zu trinken“ und brach mein Wort ebenso oft. Auch mein Vorgesetzter sprach mit mir, weil ich mehrfach zu spät zu Morgenbesprechungen kam und nach Alkohol vom Vorabend roch. Ich wollte mich ja ändern, aber jedes Mal, wenn ich aufhörte, waren die überwältigende Unruhe und Schlaflosigkeit so stark, dass ich dachte, nur ein weiterer Schluck würde mich am Leben halten. Später verstand ich: Das war kein „übermäßiges Trinken“, sondern mein Belohnungssystem im Gehirn war vom Alkohol gekapert worden.
Zuzugeben, „dass ich es nicht kontrollieren kann“, erfordert mehr Mut als Durchhalten
Was mich wirklich dazu brachte, Hilfe zu suchen, war ein winziger Moment. An dem Tag hatte ich versprochen, meine Mutter zur Nachuntersuchung zu begleiten, aber vor dem Verlassen des Hauses trank ich heimlich ein halbes Glas Schnaps. Vor der Tür der Arztpraxis sah meine Mutter mich an, sagte nichts, aber ihre Augen wurden rot. Die Scham in diesem Moment war klarer als jeder Kater zuvor.
Nach meiner Ankunft im Zhengzhou North Hospital (Zhengzhou North Alcohol Rehabilitation Hospital) verstand ich zum ersten Mal systematisch, was Alkoholabhängigkeit wirklich ist. Der Arzt erklärte mir in sehr einfachen Worten: Langfristiger starker Alkoholkonsum verändert das Gleichgewicht der Neurotransmitter im Gehirn. Die Angst, das Zittern, das Schwitzen, die Schlaflosigkeit und sogar das Epilepsierisiko nach dem Absetzen sind Ausdruck einer Übererregung des zentralen Nervensystems – das lässt sich nicht mit „Willenskraft“ durchstehen. Diese Erklärung erleichterte mich ungemein – ich war also nicht „schwach“, sondern hatte eine Krankheit, die eine ordnungsgemäße Behandlung benötigt.
Entzug ist nicht nur das Aufhören mit dem Trinken, sondern das Neulernen, wie man lebt
Die erste Phase im Krankenhaus war das Entzugsmanagement unter medizinischer Überwachung. Das medizinische Personal beobachtete meine Vitalzeichen 24 Stunden lang und gab mir je nach Einschätzung unterstützende Behandlung, damit ich die schlimmsten Tage relativ stabil überstehen konnte. Es war nicht so schrecklich, wie ich es mir vorgestellt hatte, aber auch keineswegs so einfach wie „einmal schlafen und alles ist gut“. Nachdem die körperliche Abhängigkeit gelöst war, begann der viel längere Teil.
Der Psychotherapeut und ich arbeiteten gemeinsam die emotionalen Muster hinter meinem Trinkverhalten auf. Ich stellte fest, dass mein erster Impuls bei Konflikten, Ablehnung oder Einsamkeit immer war, zum Glas zu greifen. Alkohol war einst mein Werkzeug, um Stress zu vermeiden – nur wurde aus diesem Werkzeug später eine Fessel. In der Therapie übte ich nach und nach, Emotionen zu erkennen, Bedürfnisse mit Worten statt mit Alkohol auszudrücken, und lernte konkrete Methoden zur Stressregulation wie Atemübungen und kognitive Umstrukturierung. Diese Fähigkeiten klingen sehr grundlegend, aber für jemanden wie mich, der es gewohnt war, „alles mit Alkohol zu lösen“, war das fast der Aufbau eines völlig neuen psychischen Betriebssystems.
Nach der Nüchternheit beginnt das Leben wirklich
Die Entlassung aus dem Krankenhaus bedeutete kein Ende, sondern den Startpunkt einer längeren Rehabilitationsphase. Ich folgte den Empfehlungen des Arztes, nahm weiterhin an ambulanten Nachsorgeterminen und Gruppenunterstützungsaktivitäten teil und baute mir im Alltag nach und nach einen neuen Rhythmus auf. Ich begann zu laufen – anfangs war ich schon nach einem Kilometer außer Atem, später schaffte ich einen Halbmarathon. Das kontrollierte Gefühl der Erschöpfung und die Leichtigkeit danach ersetzten gewissermaßen den emotionalen Auslass, den Alkohol einst bot. Ich entdeckte auch die Fotografie wieder, die ich im Studium geliebt hatte. Am Wochenende ging ich mit der Kamera durch die Altstadt, um Straßenszenen festzuhalten, und verlagerte meine Aufmerksamkeit von „Will ich wieder trinken?“ auf „Welches Licht passt heute zum Fotografieren?“.
Jetzt bin ich seit zwei Jahren nüchtern. In diesen zwei Jahren gab es durchaus Tiefpunkte und Versuchungen, aber ich habe völlig andere Bewältigungsstrategien. Die Beziehung zu meiner Familie repariert sich langsam, und bei der Arbeit gewinne ich das Vertrauen meiner Kollegen zurück. Am wichtigsten ist: Ich habe gelernt, mich Problemen zu stellen, statt sie zu umgehen – selbst wenn es nur darum geht, zuerst zuzugeben: „Mir geht es gerade schlecht“, ist das viel stärker, als alles mit einem Glas Alkohol niederzudrücken.
Für die, die gerade kämpfen – und für ihre Familien
Wenn du gerade in einer ähnlichen Situation steckst, möchte ich dir sagen: Alkoholabhängigkeit entsteht oft langsam und heimlich. Wenn du es bemerkst, bist du vielleicht schon tief drin. Das bedeutet nicht, dass du als Mensch versagt hast, sondern nur, dass du professionelle Unterstützung brauchst, um die Kontrolle über dein Leben zurückzugewinnen. Hilfe zu suchen ist keine Schwäche, sondern die verantwortungsvollste Entscheidung für dich selbst und die Menschen um dich herum.
Wenn du ein Angehöriger bist, hast du vielleicht schon unzählige Enttäuschungen, Streitereien und Sorgen erlebt. Wir Süchtigen verleugnen, verheimlichen und greifen in der Krankheit oft sogar die engsten Menschen an – nicht weil wir dich nicht lieben, sondern weil die Krankheit selbst Wahrnehmung und Verhalten verzerrt. Das Wichtigste, was du tun kannst, ist nicht, ihm den Alkohol wegzuschließen, sondern ihm zu helfen, Zugang zu wirksamen professionellen Ressourcen zu finden. Gleichzeitig musst du auch auf dich selbst achten, damit du nicht in der langfristigen Angst und Erschöpfung zusammenbrichst.
Die Behandlung der Alkoholabhängigkeit ist ein systemisches Projekt, das körperliche Entgiftung, psychischen Wiederaufbau und die Wiederherstellung sozialer Funktionen umfasst. Der Weg jedes Einzelnen ist nicht völlig gleich, aber eines ist allen gemeinsam: Sobald man handelt, ist Veränderung möglich. Ich – von einem Menschen, der sich jeden Tag in seiner Mietwohnung versteckte und trank – bin heute in der Lage, diese Zeilen offen niederzuschreiben. Das ist der beste Beweis dafür.