Erst nachdem mein Bruder gegangen war, verstand ich die Flaschen, die er versteckt hatte.

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Ich dachte immer, er trinke nur gern

An dem Tag, als mein Bruder ging, stieß ich die Tür zu seinem Zimmer auf – alles war wie immer. Auf dem Nachttisch stand eine halbe Flasche Rotwein, die Vorhänge waren fest zugezogen. Er lag zusammengekauert unter der Bettdecke, ich dachte, er schliefe noch. Erst als ich näher kam, merkte ich, dass er nicht mehr atmete.

Als ich später seine Hinterlassenschaften durchsah, fand ich unter seinem Bett ein Dutzend leere Flaschen – einige versteckt im Koffer, andere zwischen alten Kleidern gestopft. In dem Moment wurde mir klar: Er hatte nicht nur den Alkohol versteckt, sondern auch all den Schmerz, den wir all die Jahre nicht gesehen hatten.

Dass mein Bruder trank, wusste die ganze Familie. Er sagte immer, er „trinke eben gern ein Gläschen“, und wir glaubten ihm. An Feiertagen trank er mehr als alle anderen, wir hielten das für Fröhlichkeit. Er trank jeden Abend nach der Arbeit, wir dachten, das helfe ihm, abzuschalten. Wenn ihm morgens manchmal die Hände so zitterten, dass er die Tasse nicht halten konnte, dachten wir, er habe einfach nicht gut geschlafen.

Wenn ich jetzt zurückdenke: Diese Signale waren die ganze Zeit da – wir haben sie nur nicht verstanden.

Entzugserscheinungen sind nicht einfach „schlecht gelaunt ohne Alkohol“

Mein Bruder hat einmal versucht, mit dem Trinken aufzuhören. Einmal sagte er: „Diese Woche trinke ich nicht.“ Am nächsten Morgen bekam er kalten Schweiß, seine Hände zitterten heftig, er war völlig unruhig und gereizt. Er schloss sich in seinem Zimmer ein und ließ niemanden herein. Meine Mutter dachte, er habe sich erkältet, und kochte ihm Ingwersuppe. Danach ging es ihm noch schlechter; er sagte, sein Herz schlage so schnell, dass es gleich herausspringe.

Damals wussten wir nicht, dass das Entzugserscheinungen einer Alkoholabhängigkeit waren. Wenn man mit dem Trinken aufhört oder die Menge reduziert, treten eine Reihe körperlicher und psychischer Beschwerden auf: Zittern, Angst, erhöhte Körpertemperatur, Herzrasen. In schweren Fällen können auch Halluzinationen und Wahnvorstellungen auftreten.

Dieser Entzug hielt bei meinem Bruder nur zwei Tage durch. Am dritten Abend stand ich nachts auf, um Wasser zu holen, und sah ihn in der Küchenecke hocken, wie er heimlich einen kleinen Schluck Schnaps trank. Als er mich sah, erstarrte er kurz, dann lächelte er und sagte: „Nur ein Schluck, gegen das Herzklopfen.“ Ich sagte damals nichts; ich dachte, er habe eben einfach nicht genug Willenskraft.

Erst später verstand ich: Es war keine Frage der Willenskraft. Alkoholabhängigkeit ist eine Krankheit – der Körper ist bereits körperlich abhängig vom Alkohol. Wenn man abrupt aufhört, sendet der Körper starke Signale, die unerträglich werden. Das ist keine Entscheidung zwischen „trinken wollen“ oder „nicht trinken wollen“.

An dem Tag, als er seinen Alkoholdurst mit Huoxiang-Zhengqi-Flüssigkeit stillte, hätte ich hellhörig werden müssen

Eine Zeit lang fing mein Bruder an, Huoxiang-Zhengqi-Flüssigkeit zu trinken. Er sagte mir, sein Magen sei nicht in Ordnung, und trank mehrere Flaschen am Tag. Ich fand das damals seltsam, dachte aber nicht weiter darüber nach. Erst als ich eines Tages mehrere leere Flaschen im Mülleimer sah, wurde mir klar, dass er den darin enthaltenen Alkohol nutzte, um sein Verlangen nach Alkohol zu lindern.

Er versteckte auch viele kleine Flaschen Rotwein im Haus – hinter dem Bücherregal, oben auf dem Kleiderschrank. Er trank heimlich ein paar Schlucke, wenn wir nicht aufpassten. Er wurde sehr wachsam und beobachtete ständig, ob wir ihn entdeckten. Damals dachte ich, er „trinke hinter dem Rücken der Familie“ und hielt ihn für unehrlich und unverantwortlich. Heute weiß ich: Das war ein Ausdruck seiner Unfähigkeit, sein Trinkverhalten zu kontrollieren.

Zu den diagnostischen Kriterien der Alkoholabhängigkeit gehört: Die betroffene Person verspürt ein starkes Verlangen und eine starke Vorliebe für Alkohol und kann ihr Trinkverhalten nicht kontrollieren. Genau so war es bei meinem Bruder. Er wollte nicht weitertrinken – er konnte einfach nicht aufhören. Er wollte sich mehr als jeder andere davon lösen, aber er schaffte es nicht.

Das Schwerste war, nie zu wissen, wann es als Nächstes passieren würde

Nachdem mein Bruder gegangen war, habe ich immer wieder gedacht: Wenn wir früher gewusst hätten, dass es eine Alkoholabhängigkeit ist, wäre das Ergebnis dann anders gewesen? Aber die Realität ist: Wir wussten nicht einmal, dass es eine Krankheit ist. Wir dachten, er „trinke eben gern“, dachten, er könne „aufhören, wenn er nur wolle“, dachten, „wenn er genug getrunken hat, hört er von selbst auf“.

Alkoholabhängigkeit ist keine Sache einer einzelnen Person. Sie betrifft die ganze Familie. Als mein Bruder noch da war, waren wir ständig in Sorge. Wenn er zu viel getrunken hatte, wurde er niedergeschlagen, schloss sich ein, saß lange allein vor sich hin. Wir wussten nie, wann er trinken würde, wie viel, und was danach passieren würde. Diese Ungewissheit war wie eine gespannte Saite, die jeden Moment reißen konnte.

Er hat einmal einen Satz gesagt, den ich bis heute nicht vergessen habe: „Alkohol ist wie eine Barriere, die mich vor äußeren Reizen schützt – aber sie sorgt auch dafür, dass die Menschen außerhalb der Barriere meine Hilferufe nicht empfangen können.“ Er hat die ganze Zeit um Hilfe gerufen – wir hatten nur den falschen Empfänger.

Der körperliche Entzug kann schnell gehen – die psychische Abhängigkeit ist die eigentliche Prüfung

Mein Bruder war einmal wegen einer depressiven Episode im Krankenhaus. Während dieses Aufenthalts stellten die Ärzte fest, dass er ein Alkoholabhängigkeitsproblem hatte. Der Behandlungsplan war: zuerst der Entzug, dann die anderen Probleme. Die Entzugserscheinungen klangen nach etwa einer Woche ab, körperlich gab es keine deutlichen Beschwerden. Aber die Ärzte und Pflegekräfte waren sehr angespannt; er blieb etwa eine Woche auf der Überwachungsstation, bevor er auf die normale Station verlegt wurde.

Mein Bruder sagte mir später, der körperliche Entzug sei eigentlich nicht schwer gewesen – solange man ärztlich überwacht werde, seien die körperlichen Beschwerden beherrschbar. Wirklich schwer sei die psychische Abhängigkeit. Nicht einmal zwei Monate nach dem Entzug vermisste er innerlich immer noch die Zeit, in der der Alkohol bei ihm gewesen war. Er sagte: „Alkohol ist am treuesten – er schafft es immer, mich auf die sanfteste Weise zu begleiten.“

Dieser Satz hat mich sehr traurig gemacht. Für ihn war Alkohol kein Getränk, sondern eine Begleitung, ein Trost, ein Weg, der Realität zu entfliehen. Was er brauchte, war nicht Vorwurf, sondern Verständnis und dass man ihn sah.

Wenn auch bei dir zu Hause jemand ist, der „gern trinkt“

Nachdem mein Bruder gegangen war, habe ich viel über Alkoholabhängigkeit recherchiert. Dabei erfuhr ich, dass das Alkoholabhängigkeitssyndrom klare diagnostische Kriterien hat: langer Trinkzeitraum, hohe Häufigkeit, große Mengen; Unfähigkeit zur Selbstkontrolle; Auftreten von Entzugserscheinungen; Trinken wird zum Wichtigsten im Leben; Weitertrinken trotz bekannter Schäden. Auf fast alle diese Kriterien traf mein Bruder zu.

Wenn auch bei dir zu Hause jemand ist, der „gern trinkt“, sag bitte nicht mehr, das sei nur „gern trinken“ oder „mangelnde Willenskraft“. Achte darauf, ob er Entzugserscheinungen hat, ob er heimlich trinkt, ob er andere alkoholhaltige Produkte als Ersatz für Alkohol verwendet. Nimm diese Signale ernst.

Alkoholabhängigkeit ist eine Krankheit, kein moralisches Problem. Sie muss erkannt, ernst genommen und behandelt werden. Warte nicht, bis es dir wie mir geht – bis du beim Durchsehen der Hinterlassenschaften die versteckten Flaschen findest und die Hilferufe, die nie ausgesprochen wurden.

Wenn du wegen des Trinkproblems eines Familienmitglieds verunsichert oder hilflos bist, kannst du dir diese Inhalte ansehen: Wie Angehörige unterstützen können, Sicherheitshinweise zu Entzugserscheinungen.

Alkoholabhängigkeit ist kein „gern trinken“, sondern eine Krankheit, die gesehen werden muss.