Wenn Papa nüchtern ist, ist alles gut, aber nach dem Trinken wird er ein anderer Mensch.

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Nüchtern war er der beste Vater, nach dem Trinken wie ausgewechselt

Von klein auf war mein Vater in meiner Erinnerung ein sanfter, verantwortungsbewusster Mensch. Er half mir geduldig bei den Hausaufgaben, nahm mich am Wochenende mit in den Park und übernahm sogar den Haushalt, wenn meine Mutter krank war. Doch all das stand unter einer Bedingung – dass er an dem Tag nicht getrunken hatte.

Sobald er getrunken hatte, war er völlig verändert. Anfangs redete er nur viel, beklagte sich über berufliche Rückschläge und Lebensstress; später wurde es zu Sachenwerfen und lauten Schreien, er ließ seinen ganzen Unmut über das Leben an uns aus. Meine Mutter räumte immer schweigend auf, während ich mich in mein Zimmer verkroch und mir die Ohren zuhielt. Am nächsten Tag, wenn er wieder nüchtern war, entschuldigte er sich und versprach, nicht mehr zu trinken, aber es dauerte nicht lange, bis sich alles wiederholte.

Dieser Kreislauf hielt mehrere Jahre an. Wir dachten, er sei nur „stark trinkgewohnt“ oder „schlecht gelaunt“, und kamen nie auf die Idee, dass es sich eigentlich um eine Krankheit handelte.

Das Schwerste war, nicht zu wissen, wann es wieder passiert

Die Stimmung zu Hause war immer angespannt. Jedes Mal, wenn mein Vater von der Arbeit nach Hause kam, beobachteten meine Mutter und ich instinktiv sein Gesicht: ob sein Blick verschwommen war, ob er undeutlich sprach, ob er nach Alkohol roch. Kam er normal zur Tür herein, atmete die ganze Familie auf; rochen wir Alkohol, tauschten meine Mutter und ich einen hilflosen Blick und zogen uns jeweils zurück.

Diese Ungewissheit war quälender als das Trinken selbst. Ich begann sogar, Wochenenden und Feiertage zu fürchten, denn an solchen Tagen trank mein Vater leichter. Bei einem Familientreffen trank er sich halb an, brach plötzlich einen Streit mit Verwandten vom Zaun und die Situation war äußerst peinlich. Danach wollte meine Mutter ihn nicht mehr zu gesellschaftlichen Anlässen mitnehmen.

Später erfuhr ich, dass eines der typischen Merkmale von Alkoholabhängigkeit der „Kontrollverlust“ ist: Die Betroffenen wissen genau, dass das Trinken ihnen und ihrer Familie schadet, und können doch nicht aufhören. Das ist kein Problem, das man mit „einfach positiver denken“ lösen kann, sondern das Gehirn hat bereits pathologische Veränderungen erlitten.

Wie Alkohol das Gehirn heimlich verändert

Erst nachdem ich viele Materialien durchgesehen hatte, verstand ich, dass das Verhalten meines Vaters nicht aus freiem Willen geschah. Alkohol wirkt direkt auf das Neurotransmittersystem des Gehirns, regt die Ausschüttung von Dopamin an und erzeugt ein kurzes Gefühl von Entspannung und Freude. Bei langfristigem starkem Konsum nimmt das Gehirn jedoch kompensatorische Veränderungen vor, um das Gleichgewicht zu halten: Es reduziert die natürliche Dopaminausschüttung und entwickelt eine Toleranz gegenüber Alkohol.

Das bedeutet, mein Vater trank nicht mehr, um Freude zu erleben, sondern um sich „normal“ zu fühlen. Sobald er mit dem Trinken aufhörte, schlug das langfristig unterdrückte Nervensystem stark zurück, was zu Angstzuständen, Händezittern, Schlaflosigkeit und sogar schwereren Entzugserscheinungen führte. Deshalb sagte er immer: „Wenn ich nicht trinke, fühle ich mich elend“, und konnte doch nicht aus eigener Willenskraft aufhören.

Medizinisch wird Alkoholabhängigkeit als eine chronische Gehirnerkrankung definiert, nicht als moralischer Makel. Auch die Weltgesundheitsorganisation stellt klar fest: Alkohol hat keine sichere Dosis; langfristiger Konsum verursacht irreversible Schäden an inneren Organen und am Gehirn.

Was Angehörige tun können: vom Verstehen zum Handeln

Als uns klar wurde, dass es sich um eine Krankheit handelt, änderte sich die Haltung meiner Mutter und mir. Wir warfen meinem Vater nicht mehr vor, „keine Willenskraft“ zu haben, sondern versuchten, mit ihm zu sprechen und zu verstehen, warum er trank. Es stellte sich heraus, dass er bei der Arbeit unter großem Druck stand und keinen anderen Weg der Entlastung fand – Alkohol war der einzige Ausweg.

Wir brachten ihn zum Arzt. Nach der Untersuchung sagte der Arzt, mein Vater habe bereits eine mittelgradige Alkoholabhängigkeit, und riet davon ab, zu Hause abrupt mit dem Trinken aufzuhören (also einen „kalten Entzug“), da schwere Entzugserscheinungen lebensbedrohlich sein können. Unter ärztlicher Anleitung erhielt mein Vater eine Substitutionstherapie und Vitamin-B1-Ergänzung, um möglichen Hirnschäden vorzubeugen.

Gleichzeitig veränderten wir auch das häusliche Umfeld: Wir stellten keinen Alkohol mehr an gut sichtbaren Stellen auf, vermieden es, bei Familientreffen zum Trinken zu drängen, und ermutigten meinen Vater, andere Hobbys zu entwickeln. Diese Veränderungen waren langsam, aber sie gaben meinem Vater zumindest Hoffnung.

Das Schweigen brechen, um den nächsten Schritt zu sehen

In China ist unsere Toleranz gegenüber Alkoholabhängigkeit sehr hoch; wir behandeln sie oft als „Lebensgewohnheit“ oder „kleines Problem“. Aber wie ich während meines Praktikums im Krankenhaus gesehen habe, kommen viele Patienten erst dann zur Behandlung, wenn sie Halluzinationen oder unkontrolliertes Verhalten zeigen – und dann ist die Behandlung bereits schwierig.

Wenn Sie oder Ihre Angehörigen gerade Ähnliches durchmachen, denken Sie daran: Der erste Schritt ist, die Krankheitsstigmatisierung zu durchbrechen und anzuerkennen, dass dies eine behandlungsbedürftige Krankheit ist. Halten Sie es nicht allein aus, und versuchen Sie auch nicht blind einen „kalten Entzug“. Professionelle medizinische Hilfe zu suchen, ist die verantwortungsvolle Entscheidung für sich selbst und die Familie.

Inzwischen ist mein Vater seit einigen Monaten in Behandlung. Er hat noch gelegentlich Verlangen nach Alkohol, kann sich aber inzwischen beherrschen. Wichtiger ist, dass unsere ganze Familie gelernt hat, das Problem offen anzugehen und es nicht mehr als beschämendes Geheimnis zu behandeln. Der Weg ist noch lang, aber wir gehen zumindest in die richtige Richtung.

Erfahren Sie mehr über Unterstützung für Angehörige oder nutzen Sie den Selbsttest-Fragebogen zur ersten Einschätzung von Trinkproblemen.

Alkoholabhängigkeit ist kein Problem der Willenskraft, sondern eine Gehirnerkrankung, die wissenschaftlich behandelt werden muss.