Delirium tremens

Ce sont des manifestations critiques de sevrage qui nécessitent une prise en charge urgente, et elles ne doivent pas être prises pour « une simple ivresse » ou « une frayeur qui suffira à régler le problème ».

Risque d'urgence

Le delirium tremens est un sevrage sévère ; en cas d'apparition, un traitement médical doit être administré dès que possible.

Le delirium tremens survient souvent dans un contexte de sevrage sévère et peut se manifester par une confusion mentale, des hallucinations, une agitation marquée ou des troubles neurovégétatifs. Ce n'est pas une phase où l'on peut « simplement tenir bon ». Si les proches observent des signes de danger, ils doivent consulter un médecin ou appeler à l'aide rapidement, plutôt que de continuer à encourager un arrêt brutal à domicile.

  • Cela relève d’une manifestation de sevrage sévère.
  • Peut présenter des hallucinations et une confusion mentale.
  • Il ne faut pas essayer de tenir bon à la maison.
  • Un traitement médical doit être effectué dès que possible.

Delirium tremens : la complication de sevrage la plus dangereuse

Le delirium tremens (DT) est la forme la plus grave et la plus dangereuse du syndrome de sevrage alcoolique. Il survient généralement 48 à 72 heures après l'arrêt de la consommation d'alcool et constitue une urgence médicale.

⚠ Urgence médicale

Le delirium tremens non traité présente un taux de mortalité pouvant atteindre 5 % à 25 %. Si vous ou un membre de votre famille présentez les symptômes suivants, appelez immédiatement le 120 (numéro d'urgence).

Symptômes du delirium tremens

Symptômes centraux

  • Confusion sévère et désorientation
  • Hallucinations visuelles et tactiles (voir des choses qui n'existent pas)
  • Agitation et excitation extrêmes
  • Tremblements généralisés
  • Crises convulsives

Symptômes autonomes

  • Fièvre élevée (température corporelle pouvant dépasser 40 °C)
  • Accélération du rythme cardiaque (pouvant dépasser 120 battements/min)
  • Élévation brutale de la pression artérielle
  • Transpiration abondante
  • Troubles du rythme cardiaque

Populations à haut risque

  • Personnes consommant de grandes quantités d'alcool sur une longue durée (consommation quotidienne depuis plus de 10 ans)
  • Antécédents de delirium tremens ou de convulsions de sevrage
  • Facteurs de stress associés tels qu'infection, traumatisme ou intervention chirurgicale
  • Personnes présentant une altération sévère de la fonction hépatique
  • Consommateurs d'alcool plus âgés

Prévention

La méthode la plus efficace pour prévenir le delirium tremens est d'effectuer un traitement de désintoxication dans un environnement médical professionnel. À l'Hôpital du Nord, nous utilisons des benzodiazépines et l'outil d'évaluation CIWA-Ar pour intervenir avant que les symptômes de sevrage n'évoluent vers un DT.

Dès qu'un delirium est suspecté, que faire immédiatement

Donnez la priorité à la sécurité et consultez un médecin dès que possible ; ne tentez pas de supporter seul l'arrêt de l'alcool. Une fois stabilisé, vous pourrez vous renseigner sur la surveillance du sevrage et les références tarifaires.

Cette page contient des informations d'éducation sanitaire et ne remplace pas une consultation en personne. En cas d'urgence, appelez le numéro d'urgence local ou rendez-vous dans l'établissement médical le plus proche.

Questions fréquentes des familles

Commencez par les questions les plus pertinentes pour cette page ; si vous avez besoin de conseils personnalisés, expliquez votre situation par téléphone.

Les hallucinations sont-elles un délire ?

Les hallucinations sont un signal d'alerte important, mais elles ne constituent pas en soi un diagnostic. En cas de confusion mentale, d'incapacité à être apaisé ou de convulsions, il convient de traiter la situation comme un risque d'urgence.

Peut-on d'abord observer une nuit à la maison ?

Le sevrage sévère ne se prête pas à une observation prolongée par soi-même. Plus l'évaluation médicale est précoce, plus elle contribue à réduire le risque de complications.

En quoi cela diffère-t-il des tremblements de mains ordinaires ?

Le sevrage ordinaire peut également s'accompagner de tremblements des mains ; dès lors qu'il s'accompagne d'une altération de la conscience, d'hallucinations ou de convulsions, le niveau de risque augmente considérablement.

Faut-il encore un traitement systématique par la suite ?

Après avoir surmonté le danger aigu, il reste souvent nécessaire d'évaluer la poursuite de la surveillance du sevrage et du traitement de la dépendance, afin de réduire le risque de récidive.

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