これは、匿名化・リスクスクリーニング・言語整理を経た体験記録であり、文中には原作者の身元、地域、識別可能な詳細は残されていません。
最初は、ただ家族みんなが酒を飲んでいただけ
私の家族には日常的に酒を飲む習慣のある人が多く、私自身もそうです。しかし、本当に病院でアルコール依存症と診断されたのは、私の母方の伯父だけです。これは私の思い込みではなく、医師による明確な診断を受けたものです。伯父は今年59歳で、まだ生きていますが、この道を歩んできて約30年になります。
彼は30代前半から過度に飲酒し始めました。以前は体がとても丈夫で、よく運動もしており、さらに私の祖母側には長寿の遺伝子があるため、今まで持ちこたえられました。しかしそれでも、体はすでにアルコールによってぼろぼろに蝕まれています。
空腹のまま、つまみなしで度数の高い白酒を1斤一気に飲む
普通の人が度数の高い白酒を飲むときは、必ずつまみがあり、空腹で飲むことは絶対にありません。何しろ度数が高いので、胃に何か入っていないと、焼けるような感覚でとても辛い思いをします。しかし私の伯父は違います。彼はつまみや他の食べ物が一切ない状態で、空腹のまま度数の高い白酒を1本、約1斤、一気に飲むことができます。
彼は低度酒は飲まず、ビールもほとんど飲みません。50度以上の白酒だけを飲みます。彼にとって低度酒はまったく「物足りず」、飲んでも体や精神の不快感を抑えられません。彼は一定量のアルコールを摂取して初めて、その辛さを和らげることができるのです。しかし、このような飲み方は体に非常に悪く、もはや自分の意思ではコントロールできなくなっています。
認知機能が明らかに低下し、反応は80歳の老人より遅い
私が最も衝撃を受けたのは、彼の認知能力の変化です。簡単な言葉、すぐに理解できるような内容を彼に話しても、彼は長い間反応に時間がかかり、しばらく経ってもまだ理解できないことがあります。この反応速度は、同年代の正常な人よりもはるかに遅いものです。
同年代の人どころか、当時すでに80歳だった私の祖母でさえ、反応速度は伯父よりはるかに速いのです。家族全員が正月に集まって麻雀をしたとき、伯父は麻雀牌を1枚手に取っても、牌を出すまでにかなり時間がかかりました。その遅さはわざとではなく、長期間のアルコールによる神経系の損傷の結果です。
すぐに飲まなければならず、量が少ないと抑えられず、直接食用アルコールを摂取することもある
彼はすぐに酒を飲まなければならず、しかも少ない量ではダメで、少ないと今回の酒への渇望を抑えられません。そして必ず度数の高い白酒を飲むか、直接食用アルコールを与えても構いません。彼は純穀物醸造かどうか、どんな香型か、さらには美味しいかどうか、品質が悪いかどうか、飲みやすいかどうかなど、そういったことは気にしません。彼が必要とするのは、ただ「食用アルコール」だけです。
家族は彼をコントロールできず、強制的に断酒させる場所に送るしかありませんでした。それは麻薬更生施設に似た場所で、彼はもうこんなに飲み続けるわけにはいきません。このままでは体が完全にダメになってしまいます。しかし、飲酒を制限したり断酒したりするこのプロセスも、非常に困難でした。その間、彼は一滴も酒を飲まなかったわけではなく、以前のように過度に飲むことは不可能になっただけです。病院の断酒施設にはやはり方法がありますが、どの一歩も綱渡りのようなものでした。
診断を受けて初めて、これは「気の持ちよう」で解決できるものではないと分かった
彼が病院で「アルコール依存症患者」と診断されたのは、40歳頃のことでした。当時、彼は頻繁に酒を飲むだけでなく、飲むのはすべて度数の高い白酒でした。診断を受けて初めて、家族はこれが意志力の問題ではなく、アルコール依存症という病気であることを理解しました。一度酒をやめると、身体的・精神的に深刻な離脱症状が現れます。その辛さは、普通の人には耐えられるものではありません。
もしあなたも、自分や家族がアルコール依存症ではないかと疑っているなら、以下のような症状を参考にしてください：空腹のまま度数の高い白酒を一気に飲む、すぐに飲まなければならず量が少ないと抑えられない、アルコールであれば品質を問わない、認知機能が明らかに低下している。しかし、より正確な方法は病院で検査を受けるか、専門家に相談して、より正確な結果を得ることです。
この道はとても困難ですが、少なくとも、これは専門的な介入が必要な道であり、「気の持ちよう」で乗り越えられるものではないと、私たちは知っています。
アルコール依存症は意志力の問題ではなく、専門的な介入が必要な病気です。