Ceci est un récit d'expérience ayant fait l'objet d'une dé-identification, d'un dépistage des risques et d'une mise en forme linguistique ; le texte ne conserve aucune information permettant d'identifier l'auteur d'origine, sa région ou des détails reconnaissables.
Après la première hospitalisation, je pensais que le problème était réglé
Mon père a été hospitalisé la première fois parce qu'il présentait des symptômes de sevrage évidents. À l'époque, il n'avait pas bu depuis plusieurs jours et avait commencé à ressentir de l'anxiété, des sueurs, des palpitations, des nuits agitées et des cauchemars. La famille pensait qu'il avait un rhume ou qu'il était stressé, jusqu'au jour où il a présenté un léger tremblement, les mains tremblant au point de ne plus pouvoir tenir un verre : c'est là que nous avons réalisé que quelque chose n'allait pas.
Après l'avoir conduit à l'hôpital, le médecin nous a expliqué qu'il s'agissait d'un syndrome de sevrage lié à la dépendance à l'alcool. Mon père a reçu un traitement pendant son hospitalisation et son état s'est stabilisé. À sa sortie, le médecin a insisté à plusieurs reprises sur l'importance d'une abstinence totale, sans une seule goutte d'alcool. Je pensais alors qu'après une hospitalisation, mon père tirerait les leçons de cette expérience, car il ne voudrait pas revivre une telle souffrance.
Mais en réalité, moins d'un mois après son retour à la maison, mon père a recommencé à boire en cachette. Au début, c'était en petites quantités, puis les quantités ont augmenté. Il disait ne pas pouvoir se contrôler, qu'il se sentait mal sans alcool, comme si des insectes lui rampaient dans le corps. À l'époque, je ne comprenais pas ; je pensais qu'il manquait simplement de volonté, et j'ai même eu plusieurs disputes avec lui.
Le plus difficile, c'était de ne pas savoir quand cela se reproduirait
La deuxième hospitalisation est arrivée plus vite. En raison d'une consommation continue d'alcool, mon père a présenté des symptômes de sevrage plus graves, notamment des hallucinations et une confusion mentale. Ce soir-là, il parlait à une pièce vide, disant voir quelqu'un qui l'insultait, et montrait une peur manifeste. Nous l'avons conduit d'urgence à l'hôpital ; le médecin a expliqué qu'il s'agissait de manifestations à un stade avancé du syndrome de sevrage.
Pendant l'hospitalisation, l'état de mon père fluctuait. Parfois, il reprenait conscience et s'excusait auprès de nous, promettant d'arrêter cette fois. Mais deux jours plus tard, il redevenait anxieux et irritable à cause des symptômes de sevrage, cherchant même à boire en cachette. Je restais à son chevet, le voyant souffrir, partagé entre colère et peine.
Le plus difficile, c'était de ne pas savoir quand cela se reproduirait. Chaque fois qu'il allait mieux et sortait de l'hôpital, je gardais espoir, mais chaque fois, j'étais déçu. Cette torture répétée me donnait l'impression que notre famille était comme piégée par quelque chose.
La dépendance à l'alcool n'est pas l'affaire d'une seule personne
Pendant la deuxième hospitalisation de mon père, j'ai commencé à chercher activement à comprendre ce qu'était réellement la dépendance à l'alcool. Le médecin m'a expliqué qu'il s'agit d'un état de besoin impérieux d'alcool résultant d'une consommation prolongée, appelé médicalement syndrome de dépendance à l'alcool. Ce n'est pas simplement une « envie de boire » ou une « faiblesse de volonté », mais une maladie à base physiologique.
Ce qui m'a particulièrement marqué, c'est que le médecin a mentionné le caractère familial de la dépendance à l'alcool. Certaines personnes ont des gènes qui les rendent plus susceptibles de développer une dépendance après avoir bu. Plusieurs aînés de la famille de mon père avaient effectivement des problèmes similaires, mais nous n'y avions jamais pensé auparavant. Le médecin a dit que la seule façon de prévenir l'apparition de la maladie est l'abstinence totale, mais que pour les personnes déjà dépendantes, le sevrage doit se faire en supprimant toute source d'alcool.
Cela m'a fait prendre conscience que la dépendance à l'alcool n'est pas l'affaire de mon père seul. En tant que famille, nous l'avions toujours accusé avec des phrases comme « pourquoi tu n'arrêtes pas ? », sans jamais vraiment comprendre à quel point le besoin physiologique et psychologique auquel il faisait face était difficile. Les symptômes de sevrage ne se surmontent pas en « serrant les dents » ; ils nécessitent une aide médicale professionnelle.
Nous avons commencé à changer notre façon de réagir
Après la deuxième hospitalisation, nous avons discuté avec le médecin et ajusté notre approche à la maison. Tout d'abord, nous avons éliminé tout l'alcool de la maison, y compris celui que mon père avait caché. Ensuite, nous avons cessé d'essayer de le forcer à arrêter par la dispute, et nous avons plutôt essayé, quand il avait envie de boire, de discuter avec lui ou de sortir nous promener pour détourner son attention.
Bien sûr, le processus n'a pas été sans heurts. Mon père avait parfois des baisses de moral, voire des accès de colère. Mais au moins, nous savions désormais que ce n'était pas parce qu'il était « mauvais » ou « paresseux », mais que c'était la maladie qui influençait son comportement. Nous avons aussi appris à reconnaître les signes précoces des symptômes de sevrage, comme l'anxiété, les sueurs, l'insomnie, et à contacter le médecin dès leur apparition, plutôt que d'attendre que cela devienne grave pour aller à l'hôpital.
Le médecin nous a également rappelé que pendant le sevrage, il faut une abstinence totale, sans une seule goutte. Une seule gorgée peut compromettre les résultats d'un sevrage de longue durée. Toute la famille surveille donc, mais d'une manière plus douce qu'avant. Mon père lui-même dit qu'il sait que boire est mauvais, mais que parfois il n'arrive pas à se contrôler. Nous lui disons que ce n'est pas grave, qu'on y va doucement, et que nous sommes là pour lui.
Aujourd'hui, nous sommes toujours en chemin
L'état de mon père est actuellement un peu plus stable qu'avant, mais je sais que ce n'est pas la fin. La dépendance à l'alcool est une maladie chronique qui nécessite une prise en charge à long terme. Toute la famille apprend à mieux le soutenir, tout en prenant soin de nos propres émotions.
Si un membre de votre famille vit une situation similaire, je veux vous dire : ne portez pas cela seul. La dépendance à l'alcool est une maladie, pas un problème moral. Chercher de l'aide professionnelle et comprendre la maladie elle-même est la seule façon de trouver des stratégies plus efficaces. Si vous souhaitez en savoir plus sur le soutien familial, vous pouvez consulter ce contenu, ou faire une auto-évaluation pour avoir une première idée de la situation. Nous sommes tous en chemin, pas à pas.
La dépendance à l'alcool n'est pas une question de volonté ; elle doit être affrontée ensemble par la famille et la médecine.