これは、匿名化・リスクスクリーニング・言語整理を経た体験記録であり、文中には原作者の身元、地域、識別可能な詳細は一切残されていない。
一番つらいのは、次にいつ起こるかわからないこと
私の父はアルコール依存症です。これは一朝一夕のことではなく、何年も続いています。彼が酒を飲むたびに、家の中は嵐の前のようになります。母はいつも台所に隠れてため息をつき、私はできるだけ彼の視線を避けていました。一番心が折れるのは、酔った時の姿ではなく、素面の時の沈黙です。
彼は何度か断酒しました。そのたびに離脱期が過ぎると、私たちはすべてが良くなると思っていました。彼は数週間、あるいは数ヶ月間、酒に手を出さずに頑張りました。家の雰囲気は和らぎ、母は笑うようになり、私も彼と少し話せるようになりました。しかし、良い状態は長く続きませんでした。ある日、彼が仕事から帰ってきて、顔色が暗く、何も言わずにまっすぐ冷蔵庫に向かいました。私はわかりました。彼がまた始めたのだと。
一番つらいのは彼が酒を飲むことではなく、私たちが次にいつそれが起こるのか永遠にわからないことです。まるで時限爆弾のように、いつ爆発してもおかしくないのです。
飲酒は「悪い習慣」ではなく、ストレスがドアを叩いているのだ
かつて私は、父が酒を飲むのは意志力が足りないからだと思っていました。怒りに任せて「家族のために我慢できないのか」と考えたこともありました。しかしその後、問題はそんなに単純ではないと徐々に理解するようになりました。
父の仕事のストレスは非常に大きいものでした。彼は決して私たちに話しませんでしたが、彼がしばしば不眠に陥り、時には真夜中に起きてリビングに座ってぼんやりしていることを私は知っていました。彼は若い頃にいくつかの出来事を経験しましたが、決して口にしませんでした。しかし、その記憶は影のように彼につきまとっていました。飲酒は、彼が唯一自分を「リラックス」させる方法になっていました。
私はいくつかの資料を読みました。アルコール依存の背後には、しばしば不安、うつ病、心的外傷後ストレス障害などの精神的健康問題が隠れていると書かれていました。父は自分に精神的な問題があることを決して認めませんでした。彼は「ちょっと一杯好きなだけだ。何が大したことあるんだ？」と言いました。しかし、私は知っていました。彼は酒を飲まない時、そわそわして落ち着かず、理由もなく怒り出し、一晩中眠れなくなります。それは「ちょっと一杯好き」なのではなく、身体と脳が助けを求めているのです。
再発は失敗ではなく、シグナルである
父が私を最も絶望させたのは、断酒して3ヶ月後にまた飲み始めた時でした。その日、家に帰るとテーブルの上に空の酒瓶が置いてあり、彼はソファに座って、目は虚ろでした。私はドアをバタンと閉めて出て行きそうになりました。しかしその後、私は冷静になり、医者が言っていた言葉を思い出しました。「再発は失敗ではなく、シグナルである」と。
その頃、父の会社で問題が発生し、彼は毎日頭を悩ませていました。彼はストレスに対処するためにアルコールを使う習慣がありました。断酒後、彼は他の方法を学んでいませんでした。ストレスが再び押し寄せた時、脳は自動的に彼を最も慣れ親しんだ「解決策」、つまり飲酒へと引き戻しました。これは彼が意図したことではなく、彼の脳が古い道を歩んでいるのです。
私は、断酒だけでは不十分だと気づき始めました。私たちは彼がストレスの背後にあるものを見つけ、健康的な方法で対処することを学ぶのを助ける必要がありました。例えば、彼は散歩が好きなので、私は彼と一緒に公園を歩いてみようとしました。彼が不眠の時は、一人で塞ぎ込ませるのではなく、温かいお茶を淹れてあげました。効果は限定的でしたが、少なくとも、私たちは試み始めました。
家族は傍観者ではなく、支援者である
長い間、私と母は自分たちが被害者だと思っていました。私たちは彼の酒を憎み、彼が家を壊したことを憎みました。しかしその後、私たちは、自分たちも傍観者ではなく支援者になれると理解しました。
私たちは彼に付き添って医者に診せに行き始めました。医者は、アルコール依存症は治療可能だが、時間と家族の支援が必要だと言いました。医者はまた、私たちに互助活動に参加し、同じような状況の家族と交流することを勧めました。最初、父はそれを拒いいえし、恥ずかしいと思っていました。しかしその後、彼は他の人の話を聞いて、自分だけではないと気づき、徐々に警戒心を解きました。
私たちは家の雰囲気も変えました。以前は、彼が酒を飲むと、私たちは喧嘩していました。今は、彼が素面の時にコミュニケーションを取るようにし、彼のストレスや私たちの気持ちについて話し合うようにしています。難しいですが、少なくとも、私たちはもう受動的に耐えるだけではありません。
回復は終着点ではなく、日常である
父の回復は一朝一夕には成し遂げられませんでした。彼は今でも酒を飲みたいという衝動に駆られることがあります。特に困難に直面した時です。しかし彼は、衝動が来た時に、まず立ち止まり、深呼吸をし、あるいは私に電話をすることを学びました。私たちも彼の誘因を認識することを学びました。残業が遅い、同僚と喧嘩した、不眠……兆候を見つけたら、事前に介入します。
医者は、アルコール依存症は精神的健康問題と同じように、長期的な注意が必要だと言いました。「治癒」というものはなく、「管理」しかありません。私たちは彼が「二度と再発しない」ことを期待するのをやめ、毎回の再発の後に、再び立ち上がることを学ぶようにしました。
この道のりは長いですが、私たちはすでに一歩を踏み出しました。もしあなたも似たようなことを経験しているなら、言いたいです。あなたは一人ではありません。家族は完璧な特効薬ではないかもしれませんが、少なくとも、私たちはお互いの支えになることができます。
もしあなたやご家族がアルコール依存に直面しているなら、まずはその背後にある心理的誘因を理解することから始めてみてはいかがでしょうか。時には、一杯の酒の背後に、耳を傾けられる必要のある声が隠れているものです。
飲酒の背後にある心理的誘因を理解することが、家族が支援へと向かう第一歩です。