これは、匿名化・リスクスクリーニング・言語整理を経た体験記録です。文中には、原作者の身元、地域、特定可能な詳細は一切残されていません。
一番つらいのは、次にいつ起こるかわからないこと
私は彼と十数年間一緒にいました。最初の数年、彼の飲酒は友人との集まりでたまに飲み過ぎる程度で、大したことではないと思っていました。しかし、徐々に状況は変わりました。彼は毎日飲みたいと思うようになり、仕事帰りのビール1、2本から、週末には1ケース半を空けるようになりました。私が控えるよう説得しても、彼はいつも「大丈夫、自分でコントロールできる」と言いました。でも、私はわかっていました。彼はもうコントロールできていないのだと。
私が最も怖いのは、彼が酔った時の姿ではなく、次の「暴走」がいつ起こるのか永遠にわからないことです。彼が「1杯だけ」と約束したのに、真夜中に酒臭を漂わせて帰ってくることもありました。断酒をきちんと約束したのに、仕事のストレスや気分の落ち込みがあると、また酒瓶に手を伸ばすこともありました。私はまるで警報器のそばに住んでいるかのように、常に警戒していました。その不確実性こそが、飲酒そのものよりも人を苦しめるのです。
後になって私は理解しました。これは彼の意志力の問題ではないのだと。アルコール依存症は慢性的な脳の病気であり、「決意する」だけで解決できるものではありません。彼に必要なのは私の非難ではなく、専門的な支援なのです。
あらゆる方法を試したが、疲弊感は増すばかりだった
最初は、愛で彼を変えようとしました。二日酔いのスープを作り、一緒に散歩し、こっそり家のお酒を隠したりもしました。彼は素面の時はいつも後悔し、私を抱きしめて「もう絶対に飲まない」と言いました。しかし、数日も経たないうちに、また酒を探し始めるのです。私は彼と言い争ったり、無視したり、別れると脅したりもしました。しかし、どれも効果はありませんでした。彼が酔っている時は、一晩中眠れず、何かあったのではないかと心配しました。彼が素面の時も、次の瞬間にまた酒に手を出すのではないかと気が気ではありませんでした。
数年が経ち、私自身も変わってしまったことに気づきました。不安になりやすく、怒りっぽくなり、不眠になり、仕事にも支障が出るようになりました。ある時、職場の会議中に突然泣き出してしまいました。前日に彼がまた深夜まで飲んでいたからです。同僚にどうしたのかと聞かれ、「何でもない」と答えるしかありませんでした。その瞬間、私ははっと気づきました。私は自分を彼の「世話人」に仕立て上げていたけれど、自分自身もケアを必要とする人間であることを忘れていたのだと。
医師は、アルコール依存症の患者の家族にも心理的サポートが必要だと言いました。その時初めて、私一人で背負い込んでいては到底持ちこたえられないと理解しました。私は境界線を引くことを学ぶ必要がありました。彼を愛していないからではなく、彼に私の人生まで壊させないためです。
専門的な治療が転機となったが、それは終点ではない
転機は、彼が深刻な離脱症状を起こした後に訪れました。彼は数日間飲み続けた後、突然飲むのをやめたところ、手の震え、動悸、冷や汗、さらには意味不明な言動が現れました。私は怖くなり、すぐに彼を病院へ連れて行きました。医師の診察によると、彼の身体はすでにアルコールに深刻に依存しており、薬物補助による断酒のための入院が必要で、同時に栄養補給も必要とのことでした。長期間の飲酒により、タンパク質とビタミンが著しく不足していたからです。
入院中、彼は離脱症状を和らげる薬物治療を受け、心理医師との面談も行いました。医師は私に、断酒は一人の戦いではなく、薬物療法・心理療法・行動療法を組み合わせる必要があると説明しました。その時初めて、以前の私たちがただ「我慢」に頼っていただけでは効果がないばかりか、彼の身体をさらに悪化させていたことを知りました。
退院後、彼はしばらく一滴も飲まないことを続けました。しかしその後、仕事の付き合いで再飲酒してしまいました。私はとても失望しましたが、医師は私にこう注意を促しました。アルコール依存症は慢性疾患であり、再発はよくあることで、それで諦めてはいけない。重要なのは、彼が治療を続ける意志があること、そして私が自分の期待値を調整する必要があることだと。
自分に制限を設けることを学び、むしろ関係が良くなった
今、私は24時間彼を監視していません。自分にルールを決めました。彼が飲んでいる時は、一緒に飲まないし、言い争いもしない。もし彼が酔っ払ったら、安全を確保するが、一晩中そばに付き添うことはしない。私は再びフィットネスを始め、友人との集まりにも行き、趣味の教室にも申し込みました。最初は罪悪感がありました。これでは「彼を十分に愛していない」ことになるのではないかと。しかし、徐々に気づいたのです。私自身に生活ができて、感情が安定すると、彼の方がむしろ私と話したがるようになったのです。
ある時、彼は素面の時に私に言いました。「見捨てずにいてくれてありがとう。でも、君に迷惑はかけられないとわかっている」。その時、私は泣きました。悲しいからではなく、ようやくバランスを見つけられたからです。彼は専門病院での治療を続けています。心理的介入と定期的な再検査を含めてです。私も家族支援グループに参加し始め、他のパートナーたちと経験を共有しています。
この道のりはまだ長いですが、私はもう一人で無理に耐えているわけではありません。私は学びました。寄り添うことは自分を犠牲にすることではなく、彼と一緒に問題に向き合いながら、自分の境界線を守ることだと。もしあなたも同じような状況にいるなら、覚えていてください。あなたはスーパーマンになる必要はありません。まず自分自身をケアしてこそ、彼をより良く支えることができるのです。
断酒に寄り添うなら、まず自分の境界線を守ること。それでこそ長く支え続けられる。